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L'entreprise newcleo a inauguré le 14 octobre 2026 son centre FASTER, implanté au parc Marcel-Boiteux à Chusclan, près du site nucléaire de Marcoule. Cet équipement d'environ 10 millions d'euros accueille l'équipe chargée de son programme de combustible, soit une centaine d'ingénieurs et de spécialistes.

Spécialisée dans les réacteurs nucléaires modulaires de nouvelle génération, newcleo prépare la fabrication de son propre combustible, appelé MOX : un mélange d'oxydes d'uranium et de plutonium issus du recyclage de matières nucléaires. Le centre FASTER (pour Fuel process Assembly Storage Training and Enhanced Reality) doit lui permettre de mettre au point ses procédés de fabrication avant leur passage à l'échelle industrielle.

Un site d'essais sans matière radioactive

FASTER n'est pas une installation nucléaire. Il ne stocke et ne manipule aucune matière radioactive. Le centre sert à reproduire, sur des équipements de test, les différentes étapes de fabrication du combustible. Sept installations d'essais sont déjà en service et d'autres sont en cours de développement. Elles portent notamment sur le dosage des poudres, la manipulation des pastilles de combustible, l'assemblage des crayons, la décontamination, le contrôle qualité et le remplissage à l'hélium. Le site propose également des moyens de formation immersive, avec réalité virtuelle et simulateurs.

Pour Stefano Buono, fondateur et directeur général de newcleo, ce centre permet de tester et de qualifier les technologies avant leur déploiement dans des installations autorisées, afin de limiter les risques techniques du futur programme industriel.

Des projets encore soumis à autorisation

FASTER doit préparer la future usine de fabrication de combustible que newcleo projette dans l'Aube, près de Nogent-sur-Seine. En juillet 2026, l'Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR) a jugé globalement satisfaisantes les options de sûreté de ce projet, tout en demandant des compléments. Cet avis ne vaut pas autorisation de construire. Le débat public organisé au printemps par la Commission nationale du débat public a par ailleurs soulevé des questions, notamment sur la sécurisation de l'approvisionnement en plutonium. L'entreprise doit y répondre d'ici fin décembre 2026. ...

Une filière qui structure l'emploi local

Pour l'Agglomération du Gard rhodanien, qui a accompagné cette implantation, le projet conforte la vocation industrielle du territoire autour de Marcoule. Son vice-président chargé du développement économique, Sébastien Bayart, y voit l'amorce d'un « Acte II de Marcoule ». L'arrivée de newcleo achève par ailleurs la commercialisation du parc Marcel-Boiteux.

Les métiers mobilisés relèvent de l'ingénierie des procédés, de la mécanique, de la qualité et de la maintenance. Les candidats intéressés par la filière nucléaire du bassin peuvent consulter la rubrique carrières du site de newcleo, ainsi que les offres des entreprises et sous-traitants installés autour de Marcoule.