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Les Laboratoires Pierre Fabre ont annoncé, le 28 mai dernier, un investissement de près de 50 millions d'euros sur leur site industriel d'Avène, dans l'Hérault. Cette enveloppe, déployée jusqu'en 2029, doit permettre de doubler la capacité de production de l'usine, entièrement dédiée à la marque Eau Thermale Avène, fleuron du groupe et deuxième marque mondiale de dermo-cosmétique.

Un site confirmé dans sa vocation industrielle

Implantée depuis 1990 dans ce village héraultais de moins de 300 habitants, l'usine d'Avène produit aujourd'hui environ 100 millions de produits finis par an, grâce à neuf plateformes de fabrication, une plateforme stérile et douze lignes de conditionnement. L'objectif est de porter cette capacité à 200 millions d'unités d'ici 2029, pour répondre à la croissance internationale de la marque, portée notamment par la Chine et les États-Unis.

Ce nouvel investissement s'inscrit dans un programme industriel global du groupe de 250 millions d'euros sur la période 2023-2027. Depuis 2010, environ 90 millions d'euros avaient déjà été investis sur ce site, ce qui porte à plus de 140 millions d'euros l'effort cumulé en quinze ans. Un signal fort de la pérennité de l'implantation héraultaise, alors que Pierre Fabre continue de fabriquer près de 90 % de ses produits en France. ...

Des travaux concrets, en plusieurs phases

Le projet prévoit notamment un nouvel atelier de conditionnement de flacons sur environ 1 900 m² supplémentaires, intégrant deux nouvelles lignes de production à haute cadence, ainsi qu'une automatisation progressive des flux internes du site. Un volet environnemental accompagne la démarche, avec l'installation d'une pompe à chaleur valorisant les eaux usées pour chauffer les nouveaux bâtiments.

Un impact sur l'emploi encore à préciser

Sur le plan des effectifs, le groupe indique que cette extension sera menée à effectif « relativement stable » : l'automatisation vise avant tout des gains de productivité, sans annonce de créations de postes à ce stade. Le site emploie actuellement 330 collaborateurs. La direction du site souligne toutefois que la digitalisation des lignes va faire évoluer les besoins en compétences, ce qui devrait se traduire par des actions de formation interne dans les prochains mois. Un objectif de mixité est également affiché, avec une part de femmes dans les effectifs portée à 40 %, contre 33 % aujourd'hui.