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Premier site français de comparaison des offres tarifaires des opérateurs de télécommunication, Budgetelecom s'est fortement développé en 2000. Cette année, le "réducteur de facture télécom" souhaite consolider sa structure, mettant l'accent sur l'augmentation du nombre de visiteurs et le développement des ventes.

Comparer les tarifs des opérateurs téléphoniques en fonction de sa propre consommation, c'est le service sur lequel Budgetelecom a bâtit sa notoriété. En effet, la déréglementation du secteur des télécommunications a entraîné une multiplication des offres parmi lesquelles il est difficile de se retrouver. Ce constat amène Khaled Zouray, ancien directeur d'études au sein de l'Idate, a créer un service de comparaison tarifaire sur Internet. Ce sera Budgetelecom, dont la mise en ligne interviendra en parallèle de la création de la société, au mois de mai 1999.

Le site permet à ses visiteurs de comparer les offres mais aussi de s'abonner en ligne, les commissions reversées à Budgetelecom par les opérateurs permettant de faire vivre la société. Le succès est immédiat. Dès le mois de septembre, près de 1 000 visiteurs viennent quotidiennement utiliser les services proposés. Budgetelecom connaît une très forte croissance au cours de l'année 2000. Des accords de co-branding sont signés avec une cinquantaine de portails (M6, Illiclic, Freesbee…). La société fournit ses services qui sont habillés aux couleurs de ses partenaires. Parallèlement, des investisseurs prennent contact pour participer au développement de la société. Deux tours de table permettent à Budgetelecom de lever 27,2 MF. Une importante campagne de promotion est lancée (budget de 6 MF au cours du deuxième semestre 2000), tandis que la société ouvre une filiale en Espagne (www.telefoneo.com). Les fonds levés servent également à financer le développement de nouveaux services.

En effet, dès l'origine, le site est conçu comme une place de marché où le visiteur peut non seulement choisir de s'abonner aux services d'un opérateur, mais aussi acheter des minutes de télécommunication. L'abonnement à un opérateur étant une vente non récurrente (une fois l'abonnement souscrit, le visiteur ne revient pas), il est impératif de compléter les revenus par un service complémentaire, récurrent celui-là. Or les opérateurs téléphoniques disposent d'infrastructures dont les capacités sont rarement utilisées à leur maximum. Afin de rentabiliser leurs réseaux, ils proposent des minutes de télécommunications à des tarifs préférentiels. On se trouve dans le même schéma que les compagnies aériennes proposant des places dégriffées dans leurs avions plutôt que de les voir inoccupées. C'est Budgetelecom qui se charge de commercialiser les minutes dégriffées (17 centimes la minute vers les USA) auprès des consommateurs.

Budgetelecom n'a cessé de voir croître son audience qui a atteint une moyenne de 10 000 visiteurs par jour au cours du mois de janvier dernier (2 millions de pages vues) tandis que la lettre du site, signalant les principaux événements du secteur des télécom, est diffusée auprès de 25 000 abonnés. La société emploie 24 collaborateurs dont 6 personnes parmi l'équipe technique et 6 commerciaux. Avec un CA de 6 MF en 2000, Budgetelecom équilibre ses revenus entre les abonnements et la vente de minutes dégriffés (40% du CA pour chacune de ces activités). La publicité et les produits annexes (logiciel et boîtiers de routage des appels) ne représentent que 20% du CA annuel.

L'année 2001 sera principalement consacrée à la consolidation et la commercialisation des services. Budgetelecom souhaite avant tout démontrer la validité de son modèle économique en France (la rentabilité est attendue à la fin du premier semestre) et sa capacité à se développer dans un pays étranger. Les développements seront donc orientés vers la mise en place d'outils visant à suivre et à augmenter le trafic. Un programme d'affiliation sera lancé dans les jours qui viennent. Budgetelecom enrichira également ses services destinés professionnels et pourrait mettre en place un service de télécommunication sur Internet avant la fin de l'année. A l'étranger, l'Espagne servira de marché test et de nouveaux partenariats ont été mis en place afin d'accélérer le développement de Telefoneo.

Au cours de cette année, Budgetelecom pourrait renforcer son équipe commerciale en accueillant 2 ou 3 jeunes diplômés (Bac+2) qui effectueront leur stage de fin d'étude au sein de la société.
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