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Société de diagnostic en microbiologie, I2A se positionne sur le marché des systèmes experts lors de sa création en 1988. Aujourd'hui, elle conserve la maîtrise des logiciels d'aide à la décision mais s'est spécialisée dans les appareils de lecture des antibiogrammes et se développe à l'export.

Lors de sa création en 1988, I2A (Intelligence Artificielle Application) est une société de service en informatique, spécialiste des logiciels d'aide à la décision. Ainsi, l'entreprise développe un système expert destiné aux grandes chaînes de distribution textile. Son but est de calculer au plus juste les réassorts à partir de statistiques réalisées sur les coloris ou les tailles les plus demandées. Des distributeurs comme Kookaï utilisent toujours cette application pour limiter leurs stocks.

Mais c'est une expérience en milieu hospitalier qui va orienter I2A vers l'activité principale qui est la sienne aujourd'hui, celle d'une société de diagnostic en microbiologie. En 1990, I2A propose SIR, un logiciel expert de lecture interprétative des antibiogrammes (tests de l'efficacité d'un antibiotique contre une infection donnée). Cette analyse nécessite un important savoir-faire et monopolise les biologistes dans les laboratoires. SIR automatise cette tâche répétitive et fastidieuse.

En 1994, I2A est la première société à commercialiser un appareil de lecture automatique des antibiogrammes en milieu solide, utilisant notamment des techniques d'analyse des images. Deuxième génération de cet appareil, le SIR Scan 2000 est capable de lire tous les tests réalisés, quel que soit le type d'antibiotique choisi. En aval, l'analyse des tests est réalisée à l'aide des logiciels de la société.

Ceux-ci sont conçus de manière à fonctionner indépendamment du matériel, évitant ainsi un choc frontal avec la concurrence représentée par quelques multinationales. Ce choix de l'ouverture a transformé les applications d'I2A en plaque tournante de l'analyse des données épidémiologiques, celles-ci pouvant être issues de n'importe quel appareil du marché.

Fournisseur de solutions de diagnostic, I2A se devait de proposer également des réactifs conçus pour le SIR Scan 2000. Ils sont mis au point conjointement avec un partenaire extérieur et permettent de raccourcir les délais d'incubation (5 à 7 heures contre 18 auparavant), renforçant l'avance de l'entreprise sur ses concurrents directs.

Rapidement la société s'impose sur son marché. Alors que 50% des hôpitaux français utilisent ses systèmes, I2A s'oriente vers l'export qui représente aujourd'hui 40% du chiffre d'affaires et recèle encore un important potentiel de croissance. I2A passe des accords avec différents distributeurs, dont Becton Dickinson, premier spécialiste mondial de la microbiologie, afin de développer sa présence en Europe (Italie, Royaume Uni, Allemagne, Europe du Nord). Elle fait également un important effort en direction des Etats-Unis. Le SIR Scan 2000 a reçu l'agrément indispensable pour y être commercialisé et des négociations devraient permettre de distribuer l'appareil outre-Atlantique au cours de l'année 2001.

Autre axe de développement prioritaire, la conception d'une nouvelle génération de produits. Jusqu'à présent, I2A a toujours financé ses études sur fonds propres, consacrant chaque année en moyenne 10% de son CA à la R&D. Cette fois, la société a fait appel à des investisseurs qui lui ont apporté 0,8 M€ (5,4 MF) pour concevoir un appareil entièrement automatisé.

I2A continuera à croître régulièrement. Le CA, de l'ordre de 2,1 M€ (14 MF) en 2000, devrait atteindre 2,7 M€ (18 MF) en 2001 et 4,6 M€ (30 MF) en 2002. La société, qui compte 23 salariés, recrute 2 à 3 personnes chaque année. Elle recherche actuellement un responsable de production.
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