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Kawneer est le leader mondial des éléments architecturaux en aluminium. Basée près de Montpellier, Kawneer France conçoit et commercialise les profilés destinés à composer les châssis des éléments de façade que fabriquent ses principaux clients. Pour les besoins de certains chantiers, le bureau d'études de la société étudie des modèles spécifiques.

L'aluminium est un élément incontournable des constructions modernes. Il entre notamment dans la composition des châssis de portes ou fenêtres et participe à la décoration des bâtiments. Kawneer, créée aux Etats-Unis en 1906, est l'un des leaders mondiaux de ce secteur d'activité. "Kawneer, c'est l'aluminium pour le bâtiment dans le monde entier. Notre activité va de l'extraction de la bauxite jusqu'à la vente de châssis aux professionnels de la construction, présente Pascale Mourrut, assistante Ressources Humaines."

En France, l'activité de Kawneer se concentre sur les profilés et les châssis en aluminium. "Nous concevons les profilés dans notre bureau d'étude et faisons filer l'aluminium dans les usines du groupe Alcoa en Espagne ou en Angleterre, explique Pascale Mourrut. Ensuite, nous commercialisons ces produits auprès des nos clients français." Ces derniers sont d'importants menuisiers ou vitriers, qui assemblent les profilés en fonction de leurs besoins. Pour les structures de taille plus modeste n'ayant pas les capacités d'une production en série, Kawneer dispose d'un site de production à Lézat sur Lèze (Ariège) où 50 personnes fabriquent des fenêtres et coulissants prêts à la pose.

Le siège social de Kawneer France, situé à Vendargues près de Montpellier, regroupe près de 90 personnes qui se consacrent principalement aux études et au négoce des profilés. "Nous disposons d'une offre étendue mais il nous arrive de créer des profils spécifiques pour nos clients, avance Pascale Mourrut. Notre bureau d'étude travaille alors directement avec les architectes ou les maîtres d'œuvre." Ainsi, Kawneer est intervenue pour le Théâtre de la Mer à Narbonne et travaille actuellement sur le chantier du Ministère des Finances algérien. Outre les services achats, marketing et approvisionnements, le site de Vendargues abrite également le département commercial. Sur le terrain, le travail des technico-commerciaux de la société consiste à assister leurs clients qui doivent élaborer des projets en réponse aux appels d'offres. Kawneer prévoit un chiffre d'affaires de 32,8 M€ (215 MF) en 2001.

Depuis le mois de juin 1998, Kawneer fait partie du groupe Alcoa, numéro un mondial de l'aluminium, dont la production est utilisée dans l'aéronautique ou l'automobile par exemple, mais aussi dans la fabrication de canettes ou de feuilles d'aluminium pour le contact alimentaire. L'influence d'Alcoa se fait sentir au travers d'une culture d'entreprise et de l'Alcoa Production System, une méthode de travail mise en place dans l'ensemble des sites du groupe dans le monde. De même, un certain nombre d'activités connexes (achats, comptabilité, informatique...) sont en cours de centralisation au niveau européen pour répondre aux objectifs de rentabilité imposés par les actionnaires.

Pour s'adapter au marché, le bureau d'étude de la société créée de nouveaux produits chaque année. Les compétences très spécifiques demandées par le marché de l'ingénierie des façades ont conduit Kawneer et d'autres entreprises du secteur à mettre en place une formation spécialisée par l'apprentissage. C'est en effet le mode de recrutement utilisé par Kawneer pour intégrer et former les jeunes diplômés (bac+2 ou 3) que la société embauche. Par ailleurs, en 2002, elle pourrait recruter un ingénieur mécanicien pour son BE ainsi qu'un technico-commercial expérimenté.
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