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Spécialiste des applications dédiées aux mobiles, Digiplug a été rachetée par le japonais Faith et profite de transferts de technologie pour développer une offre i-mode en Europe. Son centre de R&D, situé près de Montpellier, devrait bénéficier de ce rapprochement.

C'est la complémentarité qui a favorisé le rapprochement entre le japonais Faith et le français Digiplug. Complémentarité géographique et technique. Situées sur le même marché, à savoir les applications dédiées à la téléphonie mobile, les deux sociétés maîtrisent des technologies différentes mais comptent des clients similaires : les industriels des télécoms, qui leur achètent des logiciels embarqués pour la compression et la lecture de fichiers sons, et les opérateurs télécom, pour des services de téléchargement de sonneries ou de logos. Au Japon, Faith est l'un des premiers fournisseurs de technologies d'échange de contenus pour les télécommunications mobiles. La société a réalisé un chiffre d'affaires de 55,1 M€ lors de son dernier exercice.

En rachetant Digiplug pour environ 2,3 milliards de yens (plus de 19 M€) au mois d'août 2002, Faith constitue désormais la seule entreprise capable de répondre aux besoins de ses clients quelle que soit la technologie utilisée : l'i-mode, qui rencontre un succès considérable dans l'archipel nippon, est sa spécialité, le GSM celle de Digiplug. Des transferts de technologie sont prévus, notamment pour répondre au récent développement de l'i-mode en Europe. "Le Japon a deux ans d'avance sur l'Europe et nous capitalisons sur leur expérience, confirme Bastien Hillen, directeur financier de Digiplug. Il y a déjà eu des échanges entre les équipes R&D des deux sociétés." Ainsi, l'entreprise française intervient dans l'offre i-mode qui sera prochainement lancée par Bouygues Télécom, mais aussi auprès d'autres opérateurs européens tels que KPN, implanté au Pays-Bas. Cette complémentarité devrait bénéficier à la nouvelle entité qui souhaite renforcer sa présence mondiale, notamment aux Etats-Unis, et devenir le leader dans la fourniture des contenus de nouvelle génération sur le marché des télécommunications mobiles.

Basée à Paris, Digiplug compte déjà de nombreuses références internationales, tant auprès des industriels (Panasonic, Philips, Mitsubishi) que des opérateurs (Orange, Vodaphone, Optimus, Mobistar). Ses activités lui ont permis de réaliser un CA de 2,5 M€ en 2001, chiffre qui pourrait atteindre 5 M€ cette année. Parmi les cinquante collaborateurs de la société, la douzaine constituant l'équipe R&D est installée à Saint Mathieu de Tréviers, à proximité de Montpellier (Hérault). Des recrutements devraient être programmés au cours de l'année 2003 pour la renforcer, en fonction de la stratégie choisie par le groupe. ...