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Le décret n° 2026-168 du 6 mars 2026, publié au Journal officiel, officialise les modalités de l'aide exceptionnelle à l’embauche d’apprentis pour 2026. Le texte était attendu depuis plusieurs semaines par les acteurs de l’alternance : plusieurs informations sur ses montants et ses conditions avaient déjà circulé dans la presse spécialisée et auprès des réseaux professionnels.

Le décret confirme ainsi les niveaux d’aide applicables aux contrats d’apprentissage dont la date de début d’exécution intervient avant le 1er janvier 2027. L’aide est versée uniquement au titre de la première année du contrat et son paiement est assuré par l’Agence de services et de paiement (ASP), sur la base des informations transmises lors de l’enregistrement du contrat.

Des aides plus élevées pour les premiers niveaux de qualification

Le dispositif prévoit un soutien financier plus important pour les formations correspondant aux premiers niveaux de qualification.

Pour les entreprises de moins de 250 salariés :

• 5 000 € pour les contrats préparant à un diplôme jusqu’au niveau bac ;

• 4 500 € pour une formation de niveau bac +2 ;

• 2 000 € pour les formations bac +3 et au-delà. ...

Pour les entreprises de 250 salariés et plus :

• 2 000 € pour les formations jusqu’au bac ;

• 1 500 € pour les formations bac +2 ;

• 750 € pour les formations bac +3 et plus.

Comme dans les dispositifs précédents, l’aide est proratisée en fonction de la durée effective du contrat, notamment en cas de rupture anticipée.

Par ailleurs, le montant maximal de 6 000 € est maintenu pour l’embauche d’un apprenti en situation de handicap, quelle que soit la taille de l’entreprise.

Cette aide exceptionnelle est donc largement réduite par rapport aux montants en vigueur en 2025 car leur coût budgétaire a conduit l’État à en ajuster progressivement les modalités.

Avec ce décret, le gouvernement choisit de réduire cette aide tout en privilégiant notamment les petites entreprises et les publics spécifiques comme les apprentis en situation de handicap.